Problemas de succión en la lactancia materna

 ¿Qué es la lactancia materna?

La capacidad de mamar es innata en todos los mamíferos, pero los patrones de succión difieren según la especie, al igual que las posiciones adoptadas para mamar. La succión puede ser continua (es el caso del canguro) o con intervalos de distintas variaciones.

Los bebés aprenden este proceso dentro del útero de sus madres, al succionar y deglutir el líquido amniótico. Dicho aprendizaje se inicia a las 16 semanas de gestación, con la aparición del reflejo de deglución, y se completa más tarde, hacia las 20 semanas, con la aparición del reflejo de succión. La coordinación de ambos reflejos se produce a las 32 semanas de gestación, por lo que los niños prematuros que nazcan antes no tendrán la capacidad de alimentarse por sí mismos.

Los bebés aprenden mientras crecen y maduran dentro del útero, pues se trata de un reflejo vital para su supervivencia.

La coordinación de la succión y la deglución es necesaria para un buen funcionamiento de la lactancia, y la anatomía oral del bebé está diseñada para ello.

La laringe del bebé está más alta que la del adulto, y va descendiendo a medida que crece, lo que hace que sus tractos respiratorio y digestivo estén más separado. Esto, a su vez, facilita la coordinación de la succión y la deglución con la respiración durante los primeros meses de vida, evitando los atragantamientos y optimizando todo proceso.

También la succión es más eficaz en los lactantes, tienen los carrillos más desarrollados (los típicos “mofletes de querubín”) lo que les aporta estabilidad y favorece el sellado del pecho.

Además, la cavidad oral es más pequeña y hermética que la del adulto lo que resulta imprescindible para sujetar bien el pezón y la areola dentro de la boca y mamar eficazmente.

Al ser la cavidad oral de menor tamaño, está ocupada por la lengua, que también tiene una posición más anterior respecto a la de los adultos.

Cuando el bebé se dispone a mamar, no sólo debe abrir la boca, sino también realizar una compleja coreografía para conseguir una succión adecuada y una buena transferencia de leche. Estos movimientos son innatos, pero más adelante veremos que pueden verse afectados por determinados factores.

Algunas recomendaciones para mejorar la lactancia materna

Algunas soluciones que puede realizar la madre para mejorar la succión pueden ser:

-Despertar al niño, retirar frazadas, dar masajes suaves sobre la columna vertebral, procurar una temperatura adecuada, buscar ayuno de 2 horas y hablarle al niño.

-Masajear el seno con movimientos hacia abajo y hacia adentro para hacer fluir leche a la boca del bebé.

-Si el bebé sabe succionar eficazmente pero no puede hacerlo de manera sistemática, trate de extraer leche de un seno mientras amamanta al niño con el otro.

-Contacto directo entre la piel de la madre y la del bebé.

-Ser optimista y paciente. 

-Buscar apoyo con profesionales de atención médica, tanto para corregir alguna característica física que impida la correcta succión como para corregir la técnica para amamantar.